次章借赞叹李、杜而寄寓己遭排斥之愤慨。一、二言李、杜才华相当，能驱使天地万象入诗。三、四则言李杜虽曾于集贤、金銮蒙受玄宗赏识，终被小人谗毁而不能久居朝廷。此诗以李、杜自况，以己之文才亦曾入秘书省任校书郎，终因婚于王氏而为牛党谗毁调补弘农。此自叹兼以怨绹，非怨茂元也。
三章借孙权、王羲之文武两道，慨己虽无王之才艺，而琴书一世亦未必不如令狐绹。一、二互文。“生儿古有孙征虏”，即“今无孙征虏”，言下唯“刘景升子若豚犬耳”。此以刘琦、刘琮比绹。然“宰相府里坐将军”（温庭筠讥令狐绹语），亦不伦不类，不文不武耳。“嫁女今无王右军”，言如王右军之才艺唯古有之，今则无有也。王右军自比，谦言己亦无右军之才。三、四言己琴书一世，与旗盖三分之孙权相比，自是不如，与刘景升子若豚犬之绹相较，则未必不如。言外慨己有才而受抑沉沦，豚犬辈则备受恩遇。朱彝尊笺云：“三章言绹不肖其父，以仲谋刺其为竤犬。右军嫁女则谓茂元。”
四章借石雄之被牛党摈弃死，寄托己之受党人排抑不遇，慨叹再无李德裕之奖拔孤寒。一、二专为石雄而发，以见李德裕之知人善任。三句云石雄出身寒微，即在德裕为相之时，牛党即“常日轻薄”之。然德裕用人，不问出身，不拘一格，于临战之时，拔石雄于草莱之中，终建奇功。相比之下，己受牛党排摈，一生沦落困顿，隐含遭党人排斥压抑之幽愤，感叹今无奖拔孤寒之李卫公也。时李德裕正叠贬崖州，当亦借此赞之。《唐摭言》载，李德裕贬崖，士子有诗云：“八百孤寒齐下泪，一时南望李崖州。”