不过，此次善后议和并非李鸿章所想象的那样简单，除了俄国另有企图外，列强并不愿意与李鸿章进行直接谈判。李鸿章、奕劻虽然回到了北京，并且对各国公使进行了礼节性拜访，但他们根本无法与列强中的任何一国公使进行直接的实质性会谈，更无法介入与各国的直接谈判，中国议和代表很少有机会直接表达看法。奕劻、李鸿章只不过充当列强与尚流亡在西安的清政府之间的联系人而已。
中国议和代表无法与列强进行一对一的双边谈判，更无法与列强进行多边会谈。然而由于列强在一些根本问题上无法很快取得共识，所以列强之间协调立场的谈判也甚为困难。9月5日，德国政府提出议和七条件，希望与各国政府进行协商，协调立场。这些条件是：
1.清政府必须严惩一切“有罪的人”，主要是属于政治高层的罪魁祸首，并没收其财产。
