这个蔡太师就是北宋大臣蔡京。他画好，诗好，字好，文章好。当然，误国殃民，贪赃枉法，窃弄权柄，恣为奸利，也是“好”得不得了，最后亡国了事。
我们在《水浒传》、在《金瓶梅》、在《大宋宣和遗事》这三部古典白话小说里，读到了他。一般来讲，历史人物都在史籍中存在，而他却进入口述文学的话本范畴，被说话人予以演义，说明这个人是值得或者应该予以口诛而笔伐之者。这一点，与明朝的严嵩成为舞台丑类的境遇颇为相似。明万历年间，好几出戏曲，如《丹心照》《鸣凤记》《一捧雪》，都以严氏父子为戏剧主角出现。因而蔡京、严嵩，与其他中国历史上权奸兼巨贪的，如汉朝的梁冀、唐朝的元载、清朝的和珅，有不尽相同的地方。
梁冀，纨绔恶少；元载，稍解文墨；和珅，略知诗文。这班人，权，唯恐揽得不大；钱，唯恐捞得不多；恶，唯恐做得不甚；罪，唯恐犯得不重。虽然在祸国殃民这一点上，他们是一脉相通的，但是应该承认，这两位一有文学才华，一具艺术禀赋。严嵩的诗，一部《钤山堂集》，写得相当出色；而蔡京的诗、书、画，则尤为精绝。
